Samuráis en el desierto

La selección de Japón protagonizó la segunda gran sorpresa del Mundial de Catar tras imponerse este miércoles a Alemania (1-2) en el estreno del Grupo E, en el que España masacró a Costa Rica (7-0) con una lección de futbol moderno.

La tetracampeona del mundo no pudo defender su corona de 2014 en Rusia 2018, donde fue apeada en la fase de grupos. Había muchas expectativas tras la regeneración iniciada por Hansi Flick, pero los ‘Samurais Azules’ la sorprendieron tras una gran y atrevida segunda mitad que lo abre todo ahora en el grupo.

Japón empezó con demasiado respeto, pagando un precio ‘barato’ al término de unos malos primeros 45 minutos. Asustada, quizá, por el frente ofensivo que formaron Gnabry, Musiala, Havertz y Muller, se refugió cerca de su área y le dio el control casi absoluto del choque a su rival.

Los ‘Samurais Azules’ esperaban ordenados intentar robar y salir con la velocidad de Kubo e Ito, pero los de Hansi Flick apenas se lo permitieron, salvo en un par de ocasiones, una de ellas con gol anulado por fuera de juego a Maeda. Alemania carburó pronto y un cabezazo del madridista Rüdiger cerca del palo abrió su asedio.

La ‘Mannschaft’ se quedó con la pelota y arriba hizo mucho daño a la defensa nipona, sobre todo por su costado derecho por donde el lateral Raum percutió una y otra vez ante los huecos que le facilitaban sus compañeros.

La insistencia alemana acabó por tener premio pasada la media hora. Su lateral izquierdo volvió a aparecer y Gonda le derribó con algo de inocencia para que el colegiado decretase el penalti que transformó Gundogan. La ventaja no varió el guión.

Revuelta japonesa en la segunda parte

Pero el escenario cambió radicalmente en el segundo acto. Hajime Moriyasu retocó a su equipo con un aparente cambio defensivo al meter a un central (Tomiyasu) por un atacante (Kubo) y pasar a tres centrales. Además, hizo dar un claro paso adelante a sus jugadores y el partido se equilibró.

Moriyasu vio la mejoría de su equipo, que pasó de ser reservado a lanzarse a por la igualada, y metió a un Asano que resultaría clave porque se convirtió en un quebradero de cabeza para la zaga de la tetracampeona del mundo, por primera vez exigida. Neuer metió una mano genial a Ito y Sakai, con todo a favor, envió la pelota fuera, claro aviso de lo que pasaría poco después, cuando otra parada del portero del Bayern no fue perdonada esta vez por Doan.

Los de Flick acusaron el golpe y el técnico recurrió a un ‘9’ como Füllkrug, pero su rival no sólo no cedió sino que además no perdonó un tremendo despiste en defensa. Asano se quedó solo, Schlotterbeck pecó de falta de contundencia y Neuer no tapó bien su palo ante el potente disparo, cercano y escorado del delantero japonés que desató la locura nipona.

FICHA TÉCNICA.

• ALEMANIA: Neuer; Sule, Schlotterbeck, Rudiger, Raum; Gundogan (Goretzka, min.67), Kimmich; Muller (Hofmann, min.67), Musiala (Götze, min.79), Gnabry (Moukoko, min.89), y Havertz (Füllkrug, min.79).
• JAPÓN: Gonda; Sakai (Minamino, min.75), Itakura, Yoshida, Nagatomo (Mitoma, min.57); Tanaka (Doan, min.71), Endo, Kamada; Kubo (Tomiyasu, min.46), Maeda (Asano, min.57) e Ito.
• GOLES:  1-0, minuto 33. Gundogan, de penalti. 1-1, minuto 75. Doan. 1-2, minuto 84. Asano.
• ÁRBITRO: Iván Barton (SLV).
• ESTADIO: Khalifa International.