El mosaico de Marte
La cámara HRSC del orbitador 'Mars Express' completa una vista global del 'Planeta Rojo'
Un nuevo mosaico de Marte de la cámara HRSC marca los 20 años desde el lanzamiento del orbitador Mars Express de la ESA y revela el color y la composición del planeta con un detalle espectacular.
HRSC (High Resolution Stereo Camera) fotografía la superficie de Marte desde una altitud de unos 300 kilómetros, lo más cerca que la nave espacial llega a Marte en su órbita elíptica, y las imágenes resultantes cubren áreas de unos 50 kilómetros de ancho.
Sin embargo, el mosaico presentado aquí utiliza un enfoque ligeramente diferente. Para ver el planeta más ampliamente, HRSC reunió 90 imágenes en altitudes más altas (de 4,000 a 10,000 km), capturando así áreas de alrededor de 2,500 km de ancho. Luego, estas imágenes se juntaron para formar una vista global completa.
Estas imágenes a gran escala se obtienen típicamente para observar patrones climáticos en Marte. La nueva vista destaca la variación en la superficie de Marte al mejorar el color y el contraste locales.
El color del hierro oxidado
Marte es famoso por su color rojizo causado por los altos niveles de hierro oxidado. Sin embargo, grandes partes del planeta parecen ser bastante oscuras y de tonos azules en el nuevo mosaico. Estas son arenas basálticas de color negro grisáceo de origen volcánico que forman capas de arena oscuras y de gran alcance en todo Marte. Se amontonan a medida que se mueven con el viento, creando imponentes dunas de arena.
El material erosionado por el agua, por otro lado, tiende a verse más claro. Los dos minerales erosionados por el agua más comunes en Marte, arcilla y sulfato, aparecen particularmente brillantes en tales compuestos de color.
La presencia de estos minerales indica que el agua líquida existió en Marte durante mucho tiempo, erosionando y alterando la roca con el tiempo para formar importantes depósitos de arcilla.
Inicialmente se planeó que Mars Express durara un año marciano, o alrededor de 687 días terrestres, pero ha seguido cumpliendo y superando sus objetivos.
