China detecta un nuevo virus

Científicos de China y Singapur han identificado un nuevo tipo de henipavirus derivado de animales (también llamado Henipavirus Langya) que ha infectado hasta ahora a 35 personas en la provincia de Shandong, en el este de China, y en la provincia de Henan, en el centro del país.

Según su estudio publicado en la revista científica ‘New England Journal of Medicine’, este nuevo tipo de henipavirus se ha encontrado en muestras de garganta de pacientes febriles del este de China con antecedentes de contacto reciente con animales.

Este henipavirus recién descubierto, que puede proceder de animales, está asociado a algunos casos de fiebre, y las personas infectadas presentan síntomas como fatiga, tos, anorexia, mialgia y náuseas, de acuerdo con este estudio, recogido por el medio de comunicación chino Global Times.

El murciélago de la fruta

El henipavirus es una de las importantes causas emergentes de zoonosis en la región de Asia-Pacífico. Tanto el virus Hendra (HeV) como el Nipah (NiV) de este género infectan a los humanos. Los murciélagos de la fruta son el huésped natural de ambos virus.

Los henipavirus pueden causar enfermedades graves en animales y humanos. Y están clasificados comovirus de nivel de bioseguridad 4 con tasas de letalidad de entre el 40 y el 75 por ciento, según los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Sin vacuna ni tratamiento

En la actualidad no hay vacuna ni tratamiento para el henipavirus y el único tratamiento es la atención sanitaria de apoyo para controlar las complicaciones. «Los casos de henipavirus Langya no han sido hasta ahora mortales ni muy graves, por lo que no hay que entrar en pánico», ha señalado Wang Linfa, profesor del Programa de Enfermedades Infecciosas Emergentes de la Facultad de Medicina Duke-NUS en declaraciones a Global Times.